Alle Metalle reagieren mit Sauerstoff in der Atmosphäre, um einen Oxidfilm auf der Oberfläche zu bilden. Leider oxidiert das auf gewöhnlichem Kohlenstoffstahl gebildete Eisenoxid weiter, wodurch sich die Korrosion weiter ausdehnt und schließlich Löcher bildet. Sie können zum Galvanisieren Lack oder oxidationsbeständige Metalle (wie Zink, Nickel und Chrom) verwenden, um die Oberfläche von Kohlenstoffstahl zu gewährleisten, aber dieser Schutz ist bekanntlich nur ein dünner Film. Wenn die Schutzschicht beschädigt ist, beginnt der darunter liegende Stahl zu rosten.
Die Korrosionsbeständigkeit von Edelstahl hängt von Chrom ab, aber da Chrom einer der Bestandteile von Stahl ist, sind die Schutzmethoden unterschiedlich.
Wenn die Zugabemenge an Chrom 10,5% erreicht, wird die atmosphärische Korrosionsbeständigkeit des Stahls deutlich erhöht, aber wenn der Chromgehalt höher ist, kann die Korrosionsbeständigkeit noch verbessert werden, obwohl dies nicht offensichtlich ist. Der Grund dafür ist, dass, wenn Stahl mit Chrom legiert wird, die Art des Oberflächenoxids in ein Oberflächenoxid ähnlich dem auf reinem Chrommetall gebildeten geändert wird. Dieses fest haftende chromreiche Oxid schützt die Oberfläche und verhindert eine weitere Oxidation. Diese Oxidschicht ist extrem dünn, durch die der natürliche Glanz der Stahloberfläche sichtbar wird, was dem Edelstahl eine einzigartige Oberfläche verleiht. Wenn die Oberflächenschicht beschädigt wird, reagiert die freiliegende Stahloberfläche mit der Atmosphäre, um sich selbst zu reparieren. und spielen weiterhin eine schützende Rolle.
Daher haben alle Edelstähle eine Gemeinsamkeit, nämlich dass der Chromgehalt über 10,5 % liegt.